微流控芯片技术是将生物、化学和医学分析过程中的样品制备、反应、分离、检测等基本操作单元集成到一个微型芯片中,并能自动完成整个分析过程的技术。芯片是微流控技术的下游应用单元,是微全分析系统开发的重芯。
该芯片基于毛细管电泳,无需探针杂交,样品的信号采集率接近100%。毛细管电泳可检测15~7500bp范围内的PCR产物,分辨率为20bp。通过微型化进一步减少了样品的扩散。分离效果良好。每个孔可用于同时分析多种不同的PCR产物。
目前,高分子聚合物材料以其低成本、易加工、大批量生产等优点越来越受到人们的重视。用于微流控芯片的聚合物材料主要有三种:热塑性聚合物、固化聚合物和溶剂挥发聚合物。高分子是由物理力聚合而成的。加热时,它们能熔化并溶解在适当的溶剂中。热塑性聚合物可以在加热时塑化,在冷却时固化,并且可以这样重复。
热塑性聚合物包括聚酰胺(PI)、聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)、聚碳酸酯(PC)、聚对苯二甲酸乙二酯(PET)等;可固化聚合物包括聚二甲基硅氧烷(PDMS)、环氧树脂和聚氨酯。将它们与固化剂混合后,经过一段时间的固化和硬化,得到流控芯片。溶剂挥发性聚合物包括丙烯酸、橡胶和氟塑料。在适当的溶剂中溶解后,通过缓慢挥发溶剂得到芯片。由于PDMS材料具有成本低、使用方便、与硅片附着力好、化学惰性好等明显优点,已成为流控芯片领域广泛应用的一种高分子材料,在学术界和工业界得到了广泛的应用。
PDMS芯片采用软刻蚀技术可以实现高精度的微结构生成。在一些生物实验中,PDMS芯片可以形成足够稳定的温度梯度,促进反应的进行。此外,由于其对可见光和紫外光的穿透性,可与各种光学探测器配合使用。更重要的是,在细胞实验中,由于其无毒性和渗透性,PDMS与其他高分子材料相比具有不可替代的地位。
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